• 31 % des conducteurs ayant des épisodes de somnolence ne reconnaissent pas les premiers signes de fatigue ou n'en tiennent pas compte;
• dans 50 % des accidents liés à la fatigue, le conducteur est âgé de 25 ans ou moins;
• dans 40 % des accidents liés à la fatigue, le conducteur est éveillé depuis plus de 17 heures. 

Source : Conduire au Québec, été 2002


Un conducteur fatigué, parce qu'il est moins vigilant, représente un danger pour lui-même et pour les autres. Si tu « cognes des clous » derrière le volant, tu risques fort d'avoir de mauvaises surprises à ton réveil. Si tu te réveilles...

Peu importe ton âge, si tu ne dors pas assez, tu accumuleras une « dette de sommeil ». Or, une « dette » de 5 heures te fera le même effet que si tu avais bu deux ou trois verres de vin. De plus, après 19 heures d'éveil, ton temps de réaction sera jusqu'à 50 % plus lent : c'est pire que si tu avais un taux d'alcool de 0,05. Et si tu réponds à ces deux conditions, tu es littéralement « ivre de fatigue », un danger public !

Apprend à reconnaître les signes avant-coureurs

Si tu réponds oui à une seule de ces questions, ne ferme pas les yeux. Arrête-toi dès que possible et repose-toi!

• Bâilles-tu fréquemment?
• As-tu des picotements dans les yeux?
• Tes paupières se ferment-elles involontairement?
• As-tu des périodes de microsommeil qui durent de trois à quatre secondes?
• As-tu de la difficulté à te concentrer, à demeurer vigilant?
• As-tu de la difficulté à maintenir une vitesse et une trajectoire constantes?
• Tes réactions sont-elles plus lentes?
• As-tu des pertes de mémoire? (Ex. : tu n'as aucun souvenir des derniers kilomètres parcourus.)
• As-tu des hallucinations, particulièrement en présence de brouillard ou sur des routes monotones? (Ex. : tu perçois faussement la présence d'un animal sur la route.)

Des périodes critiques
C'est en début d'après-midi, entre 13 h et 15 h, et la nuit, entre minuit et 6 h, que les risques de s'endormir au volant sont les plus élevés. Pourquoi? Parce que le corps suit un cycle quotidien qui comporte des « moments creux » pendant lesquels le métabolisme ralentit, la vigilance diminue et la fatigue se fait sentir.

Pour prévenir la fatigue et éviter la somnolence

• Respecte tes limites quant à la fatigue et au sommeil.
• Avant de prendre la route pour un long trajet, accorde-toi une bonne nuit de sommeil de huit heures.
• Planifie tes voyages en tenant compte des « moments creux ». Par exemple, évitez de traverser une zone de trafic intense en début d'après-midi.
• Prends des repas légers et ne bois pas d'alcool avant de conduire.
• Entraîne-toi à détecter les premiers signes de fatigue. Dès leur apparition, arrête-toi pour te reposer.
• Ne conduis pas plus de quatre heures consécutives et, idéalement, pas plus de deux heures. Sors de ton véhicule pour relaxer et dégourdir tes muscles.
• Pour prévenir la fatigue visuelle la nuit, diminue l'intensité de l'affichage du tableau de bord : les contrastes lumineux augmentent la fatigue visuelle; ne place pas d'objets sur le tableau de bord : ils se réfléchissent dans le pare-brise et amplifient la fatigue visuelle; nettoie régulièrement le pare-brise et les rétroviseurs : une meilleure visibilité diminue la fatigue visuelle.